女子W杯ボイコット？英文化相が訴え「選手を罰するな」インファンティーノ退任要求

UEFAとFIFAの対立が、若き女子サッカー選手たちの舞台を脅かしている。来月5日から9月27日までポーランドで開催予定のU-20女子ワールドカップをめぐり、UEFAとその55加盟国がFIFA会長ジャンニ・インファンティーノの計画したワールドカップの権益売却に反発、大会ボイコットも辞さない構えを見せているのだ。

この動きに、英国の文化相リサ・ナンディが明確な立場を示した。「女子サッカー選手が、その代償を払うべきではない」。ナンディはBBCのインタビューでこう語り、インファンティーノの退任を求める一方、U-20W杯のボイコットには反対の立場を取った。「私は基本的にスポーツボイコットには賛成しない。人々を分断し、責任のないアスリートを不当に罰することになるからだ」。

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イングランド、イタリア、スペイン、ポルトガル、フランスといったUEFA加盟国が参加する今大会。開催国ポーランドサッカー協会（PZPN）は火曜日にBBCスポーツに対し、「現時点で、どの参加チームからも大会撤退の情報は受け取っていない」とコメント。さらに「現在の状況は速やかに解決され、世界中の若い選手たちがポーランドで競い合えると信じている。多くの選手にとって、この大会はキャリアの重要な節目だ」と強調した。

フランスサッカー連盟（FFF）は先週、U-20W杯に出場する意向を表明。ポルトガルサッカー連盟（FPF）も「U-20代表チームは計画通り準備を進めており、今週末のイングランドとの親善試合も予定通り行う」とBBCに伝えている。一方、イングランドサッカー協会（FA）はチーム派遣を確定させていないが、リディア・ベッドフォード監督率いるヤング・ライオネスは現在も大会に向けた準備を継続中だ。

ナンディは「私たちはFAを支持する。サッカーはファンのものだ。もうたくさんだ。FIFAの変革の時が来た」と強く語り、「インファンティーノは辞めるべきだ。彼の時代は終わった」と断じた。その上で「女子サッカーが力強く成長している今こそ、サッカー界が結束し、リーダーシップの交代と方向転換を果たし、明確なメッセージを発信すべきだ。サッカーはファンのものであり、女子選手たちが不当な罰を受けることは決してあってはならない」と訴えた。

ナンディの主張は、政権交代後の英国政府の姿勢を色濃く反映している。トランプ前大統領も先日、インファンティーノの解任は「ひどい過ち」だと発言。水面下では、政治とサッカーが複雑に絡み合う駆け引きが続いている。若き才能たちの夢の舞台を守るため、サッカー界のトップは決断を迫られている。

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