WBCがノエル・ミカエリアンに最終通告！オペタイアかベナビデスか

WBCがクルーザー級王者ノエル・ミカエリアン（28勝3敗12KO）に対して、選択を迫る動きに出た。WBC会長マウリシオ・スレイマンがBoxingSceneに明かしたところによると、同団体はミカエリアンのプロモーター、ドン・キング宛てに正式な書簡を送付。ズファ・ボクシングがプロモートする同団体クルーザー級王者ジャイ・オペタイア（30勝0敗23KO）との試合を受け入れるか、統一王者デビッド・ベナビデスとのWBC王座防衛戦を選択するか、明確な意思表示を求めたという。

スレイマン会長はキングとミカエリアンに対する返答の期限は設定していないとしながらも、アルメニア出身のミカエリアンがベルトを剥奪される可能性があることを明確に示唆。この発言は、リング内外で大きな波紋を呼んでいる。

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事態を複雑にしているのは、ズファ・ボクシングがすでにミカエリアン対オペタイア戦を9月12日にラスベガスで開催すると発表している点だ。この試合は、WBCウェルター級王者ライアン・ガルシアがイギリスのコナー・ベン相手に防衛戦を行う同興行のセミファイナルに位置づけられている。

一方で、キングとベナビデスのプロモーター、サンプソン・ルウィコウィッツは、ミカエリアンが12月にアリゾナ州グレンデールでベナビデスを相手に防衛戦を行うことで合意に達していた。ミカエリアンは現在オペタイア戦に向けてトレーニング中だが、ベナビデスは火曜日に自身のSNSで「次の試合はすぐに発表される」と投稿。その相手は暫定王者ミハウ・シェシアクになる可能性が高いと見られている。

スレイマン会長とルウィコウィッツは、ベナビデスがWBCライトヘビー級王者から一つ上の階級のミカエリアンの指名挑戦者になることに批判的な声に対して一蹴。WBCやWBOを含む他の認定団体は、ある階級の王者が一つ上の階級または一つ下の階級のベルトに即座に挑戦することを認めている。WBOは以前、元ライト級王者キーショーン・デイビスをウェルター級の1位指名選手に移動させた例がある。

ミカエリアンは、2025年12月にバドゥ・ジャックを破った勝利の後、ロサンゼルスで凱旋。しかし、今や彼のキャリアは分岐点に立たされている。オペタイア戦を選べばズファ・ボクシングとの大型契約が待つ一方、ベナビデス戦を選べばWBC王座の防衛に専念できる。果たして、ミカエリアンはどの道を選ぶのか。ボクシングファンならずとも注目せざるを得ない、この綱引きの行方から目が離せない。

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