王者マクラーレン、代償は想像以上。アンドレア・ステラ代表が語った2025年戴冠の代償

2025年シーズン、ランド・ノリスがルイス・ハミルトン以来となるドライバーズタイトルをチームにもたらし、マクラーレンはコンストラクターズと合わせてF1ダブルタイトルを達成した。しかし、その栄光の裏には想像以上の「代償」が待っていた。

マクラーレンのアンドレア・ステラ代表が認めたところによると、今季序盤の苦戦は、まさにその2025年のタイトル獲得に全力を注いだことによる“二日酔い”だったという。マックス・フェルスタッペンを終盤でかわすため、チームは前年型マシンにリソースを集中。その結果、2026年からの全く新しいレギュレーションに対応するマシン開発に十分な力を割けなかったのだ。

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「この7か月間のハードワークから得た最も重要な教訓は、困難な時こそ結束こそが力になるということだ」とステラ代表は語る。「我々は何よりもまず、自分たち自身に対して、トップに返り咲くためにはチームの結束がいかに重要かを示した。2024年から2025年にかけて4つの世界タイトルのうち3つを獲得するという着実な進歩を遂げた後、今シーズンのスタートは本当のリセットだった。ルール変更がこのスポーツ史上最も重要なものだったからだけでなく、2025年に世界ダブルを勝ち取るために払った努力の代償がいかに大きかったかを痛感したからだ」

「バラバラになってもおかしくなかった。前シーズンを終えたままの状態で新シーズンをスタートできなかった理由を探すこともできた。しかし、そうではなかった。我々は技術的、戦略的な理由を理解しようと努め、努力を集中した。そのことが、このチームを本当に誇りに思わせる」

マクラーレンはシーズン中のマシン開発力で再び実力を証明。ノリスはハンガリーグランプリで今季初優勝を果たし、サマーブレイクを勝利で締めくくった。ステラ代表は「ブダペストの週末は、間違いなく前半戦のハイライトだった。結果だけでなく、ハンガロリンクに投入した空力パッケージが、この開発方向性の転換の成果であり、競争力を大幅に向上させたからだ」と手応えを語っている。

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