クリスチャン・プレンガ、体調不良で失速？マネージャーが買収疑惑を一蹴

ヘビー級のビッグマッチでまさかのドラマが生まれた。アンソニー・ジョシュア対クリスチャン・プレンガの一戦。20対1の大番狂わせが期待されたプレンガは、初回にジョシュアから2度（マネージャー曰く3度）のダウンを奪い、会場を震撼させた。しかし、第2ラウンド以降、ジョシュアが猛反撃。強烈な右ストレートでプレンガをロープ越しにノックアウトし、勝利を手にした。

試合後、ネット上では「プレンガは買収されたのでは？」という陰謀論が飛び交った。しかし、プレンガのマネージャー、キース・サリバンがTalkSportのインタビューで真っ向から否定。その原因は試合前の体調不良だったと明かした。

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サリバンは「2つの陰謀説が流れた。ひとつはトゥルキ・アラルシクが我々のコーナーに来たというもの。しかし彼はジッダにすらいなかった。もうひとつはセラやマッチルームの誰かがコーナーに来てささやいたというもの。映像を見れば分かるが、そんなことは起きていない」と一蹴。

プレンガは試合前、8日間寝込み、ドバイに移動して医師の診察を受けるほどの体調不良だったという。サリバンは「初回、彼は全力で出て自分を消耗させた。第2ラウンドの指示は『そのままプレッシャーをかけ続けろ』だった。しかし、ベルが鳴って立ち上がった瞬間、彼は『あの8日間ベッドにいた時の感覚が戻ってきた』と言った。息ができず、エネルギーがなかった。トレーニング不足と心肺機能の欠如が一気に襲ってきたんだ」と説明する。

「彼は頭の中で『ジョシュアの攻略法は分かった。エネルギーを温存しよう』と考え、下がり始めた。そのわずかな隙を、AJ（ジョシュア）が見逃さなかった。それがトップファイターの才能とスキルだ。AJがジャブを効かせ始め、パワーを感じさせると、プレンガは自分のゲームプランを実行できなくなった」

サリバンは「言い訳をするつもりはない。あれはここ数年で最もエキサイティングな5分半のボクシングだった。エディー・ハーンは白髪が増えただろうし、マッチルームの連中は今も消化不良を起こしているかもしれない。しかし、それが真実だ」と締めくくった。

プレンガはアマチュア経験がなく、世界クラスの相手と戦ったこともない20対1のアンダードッグ。その未知の力がジョシュアを窮地に追い込んだのは事実だが、体調不良というアクシデントがその後の展開を大きく変えた。ファンにとっては、もし万全の状態で臨んでいたら…と想像せずにはいられない一戦となった。

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