田中こころ、残り1秒で劇的3P！笑顔で決めた大逆転勝利「鳥肌立った」

東京・有明アリーナが震撼した。世界ランク10位の日本女子代表が、同15位の韓国を相手に78-77で劇的な逆転勝利を収めた。最大14点差をつけられながら、土壇場で見せた20歳の司令塔・田中こころの一撃が、会場にいた8965人の観客を総立ちにさせた。

試合は第4クオーターに入っても7点差を追う苦しい展開。それでも田中の表情には終始笑みが浮かんでいた。「緊迫した状況が自分には楽しかった。相手とバチバチやり合えている時間が楽しくて、それが自然と顔に出てた」と振り返る。コーリー・ゲインズ・ヘッドコーチからは「チームの勝利を決めるのはこころだよ」と託され、終盤のコートに送り出された。

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2点ビハインドで迎えた残り1秒。田中は「絶対に自分が決める」と意気込み、センター付近から迷いなく3ポイントシュートを放った。放たれたボールは美しい弧を描き、ゴールネットを揺らす。劇的な逆転3Pに「自分でも鳥肌が立った」と本人も驚きを隠せない。

「オフェンスだったらリングしか見えていない」というほどのゾーンに入るという田中。この日も完全に自分を信じて打ったシュートが、チームに2連勝をもたらした。試合後、コートの中央でスポットライトを浴びた田中は「これがバスケットのおもしろさ」と笑顔。大会MVPにも輝き、日本の新たなエースとしての存在感を強烈に印象づけた。

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