17歳・後藤大樹、U20世界選手権で予選突破！U18世界記録保持者が準決勝へ

超高校級のホープが、世界の舞台でその実力を存分に見せつけた！

陸上U20世界選手権第2日（現地6日、米オレゴン）、男子400メートル障害予選で、今年の全日本王者にしてU18世界記録保持者（48秒09）の後藤大樹（洛南高）が登場。6組を危なげなく1着で駆け抜け、日本時間9日に行われる準決勝進出を果たした。

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スタートは最も内側の1レーン。飛び出すようなスタートダッシュで一気に先頭に立つと、そのまま後半もスピードを落とさずにリードをキープ。最後は余裕の表情でフィニッシュラインを駆け抜け、記録は50秒45。決して無理をせず、準決勝を見据えた冷静なレース運びだった。

何より注目すべきは、この17歳が持つ破格の数字。自己ベスト48秒09は、出場選手の中で最速のタイムだ。しかも、48秒台をマークしている選手は後藤を含めてわずか3人。まさに優勝候補の大本命として、ここオレゴンの地に降り立った。

後藤は出国前、「海外の舞台で勝ち切ることを今回意識して走る」と優勝への強い決意を語っていた。その言葉通り、予選から落ち着いた走りでまずは第一関門を突破。準決勝、そして決勝へと続く戦いで、高校生ランナーが世界の頂点をつかむ瞬間が訪れるのか。期待は否が応にも高まる。

17歳の若きハードラーが、日本中を熱くさせる。次の戦いからも目が離せない！

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