新井監督、小園の守備ミス連発に厳命「ファンあってのプロ」9回懲罰交代で3連勝逃す

マツダスタジアムで行われた阪神戦、広島は1-8で敗れ、開幕カード以来となる3連勝を逃した。試合後、新井監督が厳しい表情で語ったのは、遊撃手・小園の守備ミス連発に対する苦言だった。

試合は5点を追う9回無死一塁。遊撃に飛んだ中野の打球を小園がファンブル。併殺のチャンスを逃し、なおも1死一、二塁のピンチに。続く佐藤輝の二ゴロでは、二塁・菊池からの送球を受けた後、一塁へ悪送球。拙守が続き、試合の流れを完全に手放した。

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新井監督は「たくさんファンの方が見に来てくれているので」と前置きし、9回に代打を送った意図を説明。守備でのミスが続いた小園に対して、そのままグラウンドに立たせるのではなく、打席で代打を送る“懲罰交代”を下した。指揮官の言葉には、プロとしての責任を問う厳しさがにじんでいた。

この日、広島は12度目の挑戦で3連勝を狙っていたが、守備の乱れが響き、後味の悪い敗戦に。試合後、ファンからは「小園のミスが痛すぎる」「新井監督の判断は当然」といった声が上がった。プロの舞台で結果を求められる選手たち。若き遊撃手・小園にとって、この敗戦は大きな教訓となるはずだ。

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