岡本和真がエース・ブラウン撃ち！低めのナックルカーブを拾う技ありタイムリー

トロント・ブルージェイズの岡本和真が、またしても勝負強さを見せつけた。現地5日、ダイキン・パークで行われたヒューストン・アストロズ戦に「2番・一塁」でスタメン出場。チームが0－3とリードを許す苦しい展開の中、6回表の第3打席でエース相手に技ありの一打を放った。

マウンドに立っていたのは、アストロズの絶対的エース、ハンター・ブラウン。3年連続2桁勝利を誇る右腕に対し、岡本はカウント3－2からの6球目、低めに沈む勝負球のナックルカーブを巧みに拾った。バットコントロールで中前へ運んだ打球は、三塁走者を生還させる適時打に。スコアは1－3となり、ブルージェイズに反撃の狼煙が上がった。

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この一打で流れを引き寄せたブルージェイズは、続くヘスス・サンチェスが8号2ランを放ち、試合を3－3の同点に。その後、延長戦に突入すると、10回表に7番のアーニー・クレメントが9号2ランを叩き込み、勝ち越しに成功。その裏、1点を返されるも、5－4でアストロズを振り切った。

この勝利で、ブルージェイズは対アストロズ3連戦を2勝1敗とし、3カード連続の勝ち越しを達成。岡本はこの試合、5打数1安打1打点と結果を残し、今季の打率は.229、24本塁打、70打点、OPS.742となっている。

低めの難しい球をいとも簡単にセンター前へ運ぶ技術。まさに「エース撃ち」とも言える一打でチームを勢いづけた岡本の存在感は、ポストシーズンへ向けてますます重要性を増しそうだ。ファンからも「これぞ岡本の真骨頂」「低めの球を拾う技術がやばい」と熱い声が上がっている。

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