明徳義塾・馬淵監督が語った“第2の人生”「日本一周温泉巡り」涙のサヨナラ負けも前向き

第108回全国高校野球選手権大会第6日、明徳義塾（高知）が日南学園（宮崎）にサヨナラ負け。2年ぶり24度目の甲子園出場ながら、初戦突破とはならなかった。

試合後、馬淵史郎監督（70）は「ミスしなければ勝っていた」と唇を噛んだ。逆転負けに悔しさは隠せないが、それでも指揮官は前を向く。「あと2年はやろうと思っています。野球は面白いですよ。男が一生かけてやるスポーツ」。監督業への情熱は衰えを知らない。

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そんな中、馬淵監督が明かしたのが、勇退後の“第2の人生プラン”。「日本一周、温泉巡りをしたいですね。全部チェックしてますから、BSで秘湯を」。全国の湯をすでにリサーチ済みというから驚きだ。さらに「いろんなところの高校野球を見て回りたいですね。ぶらっとね」と、指導者としての顔を離れても野球への愛は変わらない。

もし、練習中のグラウンドに突然あの“黒潮の名将”が現れたら——。ナインは驚きと同時に大きな励みになるはずだ。馬淵監督は「何も言わずに外野からちらっと見てね」とほほえむ。

「80まで生きれたらええと思ってるんじゃけん。ほんなら、もうあと10年は、やっぱりやりたいことをやっとかんとね」。活力みなぎるその表情には、まだまだ野球への熱い思いが詰まっていた。甲子園の土は涙で濡れたが、馬淵監督の次の旅はもう始まっている。

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