大谷翔平が1番DH！フリーマン2番の新打線でスネル復帰戦を援護弾だ

ドジャースがロイヤルズとの本拠地3連戦第2戦に臨む。現地11日、打線の組み替えでファンを驚かせた。

「1番・DH」には当然のように大谷翔平が名を連ねた。今季ここまで打率.391と絶好調の直近12試合。46打数18安打、11打点、4本塁打。これで5戦ぶりの一発が出れば、これ以上ない援護になる。相手はここまで2試合連続無安打のロイヤルズ先発だ。

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そして2番にフレディ・フリーマンが入る。これが6月7日のエンゼルス戦以来、約2か月ぶりの2番起用。5月下旬から大谷の後ろを担ってきたパヘスは3番に下げ、4番にタッカー。ベッツは6番まで降り、T・ヘルナンデスはスタメン落ち。デーブ・ロバーツ監督の腹のくくり方が伝わってくるオーダーだ。

前日の初戦では大谷が4打数2安打1打点2得点。8回にはフリーマンの右前打で二走の大谷が激走スライディング生還。これが決勝点となり、チームは5カードぶりに初戦を取った。勢いそのままに連勝を狙う。

そしてこの試合のもう一つの見どころが、左肘手術から復帰するブレイク・スネルだ。5月19日に左肘の遊離体除去手術を受けて離脱。今季は左肩の疲労で開幕も出遅れ、わずか1試合登板のみ。その1試合も3回6安打5失点と散々だった。

しかし、7月11日にはライブBPで術後初の打者相手に圧巻の5者連続三振。右のE・ヘルナンデス、左のアルフォンソを相手に、まるで実戦モード全開の投球を見せていた。球場のボルテージも最高潮だ。

大谷がスネルの“復帰援護弾”を打てるか――。打線の並びも含め、ドジャースタジアムが熱く燃える一戦が始まる。

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