桑木志帆が全英女子初日5アンダー好発進！1打差2位で風と友達宣言

全英女子オープンが開幕。23歳の桑木志帆（大和ハウス工業）が初日から爆発だ。6バーディー、1ボギーの5アンダー66をマークし、トップとわずか1打差の2位で初日を終えた。

舞台は英ロイヤルリザム＆セントアンズGC。パー71のコースで、桑木は「風がある中、集中力を切らさずにプレーできた」と振り返る。4番から3ホール連続でバーディーを奪う圧巻の流れ。8番でボギーを叩いたものの、11番では5メートル近いバーディーパットをねじ込み、12番パー3では3.5メートル近いパーパットを沈めてピンチを凌いだ。

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「パットは終始いい感じで打てていた。しっかり決め切れたのが今日一番良かった」と笑顔を見せた桑木。16番で3～4メートルのバーディーを決め、最終18番も2打目を1メートル強に寄せてバーディーフィニッシュ。後半も崩れない安定感が光った。

今季メジャーは出場3大会すべてで予選突破中。6月の全米女子オープンでは14位と健闘し、国内ツアーのメルセデスランキングでもトップを走る実力者が、英国のリンクスでも存在感を示した。

昨年の全英女子でも桑木は初日好スタートを切ったが、2日目に強風に苦しめられた。その教訓を胸に、今年は「去年のリベンジができるように、今日みたいに集中して最後まで戦い抜きたい。風と友達になれるように頑張っていきたい」と力を込めた。

残り3日間、リンクスの風を味方につけることができるか。23歳の挑戦が、いよいよ本格化する。

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