山本由伸、吉田正尚との初対決は3タコ！8回3失点も援護なく12勝目お預け

ドジャースタジアムが悲鳴に包まれた。初回、山本由伸がまさかの先制被弾。2番ラファエラに初球のスプリットを捉えられ、左中間席へ13号ソロ。プレーボールからわずか3球目での失点に、本拠地のファンからどよめきが漏れた。

しかし、さすがは山本。動揺を一切見せず、その後は修正。2回、いよいよ吉田正尚との日米初対決が実現。カウント2-2から低めのカットボールで見逃し三振を奪うと、4回は中飛、7回は一ゴロ。3打数無安打に封じ、オリックス時代の同僚を完全に沈黙させた。

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打線は2回、T・ヘルナンデスの10号2ランで逆転。山本に白星をプレゼントするかに思われたが、3回に再びラファエラ。今度は4球目のスプリットを左翼席へ運ばれ、同点。1試合2被弾は今季2度目、メジャー通算7度目となった。

そこからが山本の真骨頂。4回から7回にかけて、実に13者連続アウト。6回はわずか7球で3者凡退に仕留める圧巻の投球。わずか96球で8回を投げ抜き、クオリティスタートは確実だった。

ところが8回、先頭のモナステリオに左翼エンタイトル二塁打。続くデュランのバント安打で無死一、三塁。ウォンを遊ゴロ併殺に打ち取ったものの、三塁走者が生還。痛恨の勝ち越しを許し、2-3でマウンドを降りた。

前回登板で日米通算100勝を達成した山本。この日はレッドソックス打線相手に「ちょっと粘りのピッチング」を強いられたが、7月15連勝中の強打者軍団を相手に8回4安打3失点。勝ち星こそ逃したが、その内容はエースの名に恥じないものだった。

援護がなければ勝てない——。野球の厳しさを改めて思い知らされた一戦。次こそ、打線の奮起とともに12勝目を掴み取れるか。山本由伸の次回登板から、ますます目が離せない。

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