有明、ダブルエース片腕骨折の危機も初の4強へ！高見監督「代わりがカバーする」

甲子園の土を初めて踏んだ熊本代表・有明が、まさかの試練に見舞われた。チームを支えてきたダブルエースの一角、工修哉（3年）が左手甲を骨折。18日の準々決勝・健大高崎戦を目前に控え、緊急事態が発生した。

工は16日の東日本国際大昌平戦の試合前練習で左手を負傷。試合後に病院で診断を受けると、左手甲の骨折が判明した。今大会ここまで3戦連続の逆転勝ちで勝ち上がってきた有明にとって、工の離脱は痛手だ。工は投手としてだけでなく、中軸を打つ打者としてもチームに欠かせない存在だった。

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しかし、高見一茂監督は動じない。「斉藤に完投してほしいとは思ってますけど、球数次第では、残り2枚の投手が入っているので、その子たちにも準備をするように伝えてます」と、最速146キロ左腕・斉藤遼汰郎（3年）を軸にした継投策で乗り切る構えだ。

「代わりの選手がカバーをしてくれればと思っている。そのためにずっと練習をしてきたと思うので、せっかくこういう舞台が用意されたので、その選手たちにも頑張って欲しい」

指揮官の言葉には、控え選手への信頼がにじむ。有明は7月28日に発生した「令和8年熊本地震」で大きな被害を受けた地元・熊本を勇気づける戦いを続けてきた。初出場での4強入りを懸けた大一番。エースの不在をチーム一丸で乗り越え、さらにその先の景色を見るつもりだ。

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