メッシ、父ホルヘさん死去 68歳…W杯での涙の真相に言葉詰まらせる

アルゼンチンサッカー界に悲報が走った。リオネル・メッシ（39）の父、ホルヘ・メッシさんが亡くなったのだ。68歳だった。アルゼンチン国内の医療施設で、家族がみとったという。現地時間8日にロイター通信が報じた。

ホルヘさんは長年にわたる闘病生活を送っており、入退院を繰り返していた。その影響は、今夏の北中米ワールドカップの舞台にも影を落としていた。1次リーグ初戦でメッシがゴールを決めた後、涙を流す場面があった。あの涙には、父の健康状態が思わしくないという深い事情が隠されていたのだ。

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メッシは当時、この数日間を「困難で複雑な数日間」だったと振り返り、涙の理由については「サッカーとは全く関係ないこと」と説明するにとどめていた。ファンはその言葉の真意を測りかねていたが、今回の報を受けて、あの日の感情がようやく理解できたという声が相次いでいる。

ロイター通信によれば、メッシはW杯後に父と時間を過ごし、その後、所属先である米プロサッカーリーグのインテル・マイアミに合流していたという。最期の瞬間まで親子の絆を大切にしていたことがうかがえる。

ホルヘさんは、メッシが幼い頃からその才能を支え続け、代理人を務めた時期もあった。アルゼンチンの至宝を育て上げた父の存在は、メッシのキャリアの原点とも言えるだろう。世界のサッカーファンからも、数々の弔意が寄せられている。

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