甲子園第9日はまさかの同地区対決3連発！関東→九州→東北、ファン悲鳴も「片方は残る」

第108回全国高校野球選手権大会は13日、大会第9日を迎えた。台風15号の影響で前日12日に予定されていた東海大甲府（山梨）対健大高崎（群馬）の一戦がこの日の第1試合にスライド。その結果、なんと3試合連続で“同地区対決”が実現するという、まさかの組み合わせとなった。

第1試合は関東勢同士の激突。健大高崎が東海大甲府を1-0の接戦で下し、2015年以来11年ぶりに3回戦へ駒を進めた。一方の東海大甲府は、甲子園通算30勝の節目を目前に涙をのんだ。

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続く第2試合は、有明（熊本）と長崎日大（長崎）による九州対決。試合前、長崎日大の平山清一郎監督（47）は「同じ九州で練習しながら切磋琢磨してきた仲間と、この甲子園という舞台で試合ができるのは喜ばしいこと」と、同地区ならではの複雑な心境を語った。

第3試合は青森山田（青森）と東日本国際大昌平（福島）の東北対決。2年ぶり13度目の出場となる青森山田は初戦で遊学館（石川）に6-5の接戦を制し勢いに乗る。春夏通じて初出場の東日本国際大昌平は、白樺学園（北北海道）に2-1で勝利。今大会から導入されたビデオ検証で初めて判定が覆った二塁走者が、決勝のホームインを果たした。

この“同地区ラッシュ”に、ネット上のファンからは悲喜こもごもの声が噴出。「序盤から同地区対決多すぎないか？」「なんじゃこりゃ」「勘弁してくれ」「心苦しい」「組み合わせ悪すぎる」と嘆く声が相次ぐ一方、「つぶし合う代わりに片方は必ず残る」「どちらかは必ず残るという見方もある」「全滅は避けられる」と前向きに捉える声も上がった。

同地区の仲間同士が甲子園で激突するという、ドラマチックな一日。勝ち上がったチームがどこまで地区の誇りを背負って戦い抜くのか、注目が集まる。

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