智弁和歌山、延長11回タイブレークの激闘制す！川原一将が同点打＆V打で5年ぶり8強

夏の甲子園、またひとつドラマが生まれた。第108回全国高校野球選手権大会3回戦、智弁和歌山が敦賀気比を相手に延長11回タイブレークの死闘を制し、2021年の優勝以来となるベスト8進出を決めた。

試合は序盤から緊迫した空気に包まれた。智弁和歌山の先発は左肩のコンディション不良から復活した左腕・米原佑真。今夏初登板のマウンドで力投を続けるが、4回にピンチを迎える。1死一、三塁から二ゴロで先制点を許すと、さらに2死二塁から鵜飼新馬に中前適時打を浴び、この回2点を失った。

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打線は7回までわずか単打4本に封じられ、苦しい展開が続く。しかし、反撃の狼煙は8回に上がった。2死二、三塁のチャンスで打席に立ったのは川原一将。この日2回の守備で遊撃手の落球に気づかずタッチアウトになる悔しい場面があっただけに、その鬱憤を晴らすかのような一打は左中間を深々と破る同点二塁打。雪辱の一打で試合を振り出しに戻した。

試合はそのまま延長戦へ突入。タイブレーク方式で迎えた11回、再び主役となったのは川原だ。勝ち越し打を放つと、後続の打線も勢いに乗り、この回一挙5得点。敦賀気比を突き放し、熱戦に終止符を打った。

智弁和歌山は11日の2回戦で社を2-1で下しており、これで今大会2勝。全国制覇を果たした21年以来、5年ぶりの夏白星を8強進出という形で飾った。甲子園のファンは、この日一番の熱気に包まれた激闘を、きっと忘れないだろう。

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