花巻東・赤間史弥が“頭脳派走塁”で甲子園どよめく！浅い右飛から生還の4点目

甲子園がまたひとつ、鮮やかな“頭脳プレー”に沸いた。第108回全国高校野球選手権大会第5日、花巻東（岩手）対新田の1回戦。1点リードで迎えた8回1死三塁、打席には5番・萬谷堅心。打球は右方向への浅いフライ。普通ならタッチアップすらためらわれるような飛距離だった。

だが、三塁走者の赤間史弥外野手（3年）は違った。新田の右翼手が捕球後、二塁手へアンダートスした一瞬の隙を見逃さず、迷わず本塁へ疾走。ボールから一切目を離さず、完全に状況を読み切ったその判断力と果断なスタートが、貴重な4点目を生んだ。

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「野球IQの高さ」としか言いようのないこの走塁に、聖地の観客からはどよめきが起こった。浅い飛球で本塁突入——それも相手の連係の“ほころび”を瞬時に見抜いての生還。まさに頭脳と度胸が融合したプレーだった。

この一走で花巻東はリードを2点に広げ、試合の流れを大きく引き寄せた。4年連続14度目の出場となる花巻東。赤間の一瞬のひらめきが、チームに勢いをもたらす大きなきっかけとなったのは間違いない。

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