衝撃のレーザービーム連発！メッツ新人ベンジ、1イニングで2度もホーム刺殺

メッツの新人外野手、C・ベンジ（23）が歴史に名を刻んだ。本拠シティフィールドで行われたパドレス戦の初回、わずか1イニングの間に2度も本塁へ鮮やかな返球を決め、迷わず走者を刺し殺すという離れ業を披露。なんとメジャーでは22年ぶりとなる快挙だ。

米大リーグ公式サイトのサラ・ラングス記者によれば、この記録は2004年にデビルレイズ（現レイズ）のR・バルデリ外野手が達成して以来。それだけ時が経っていたというから、どれほど難しいプレーかが分かる。

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場面は初回、1死一、二塁。パドレスのフランスが放った右前安打で、三塁走者のクロネンワースが迷わず本塁へ突入。しかしベンジはノーバウンドで捕球すると、ワンバウンドのストライク返球を捕手のグラブへ射抜き、タッチアウトに仕留めた。

その直後、なおも2死一、二塁からメリルの右前安打。今度もベンジはダッシュでボールに追いつき、素早く体勢を整えて本塁へ送球。2バウンドだったが、捕手の構えたミットめがけて正確に突き刺さり、三塁から生還を狙っていたマチャドを刺して見せた。

この1イニング2補殺は、試合の流れを決定づけるビッグプレーに。メッツは2―1の僅差で逃げ切り、値千金の勝利を手にした。

外野手の強肩を示す補殺数で、メジャートップはドジャースのパヘスがマークする13。しかしベンジもリーグ2位となる9個を記録しており、新人とは思えない強肩ぶりが数字にも表れている。

まさに「肩で勝負する外野手」の見本のようなプレー。この日、球場で見守ったファンの熱狂は想像に難くない。ベンジの強肩が、これからのメッツの戦いをさらに熱く盛り上げてくれそうだ。

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