ソフトバンク助っ人ダウンズ、待望の今季ファーム1号！一軍復帰への狼煙

福岡ソフトバンクホークスの“3年目助っ人”ジーター・ダウンズが、ファームで待望の一発を放った。11日、本拠地タマスタ筑後で行われたファーム西地区23回戦・広島東洋カープ戦に「2番・二塁」で先発出場。同点で迎えた5回の第3打席、先頭打者として打席に立ったダウンズは、広島先発・佐藤柳之介が投じた初球のスプリットを迷わず振り抜いた。打球は綺麗に左翼スタンドへと吸い込まれ、勝ち越しとなる今季ファーム第1号ソロホームラン。

この一発は、6日に一軍登録を抹消されてから初めての出場試合でのもの。コロンビア出身28歳のダウンズは、ボストン・レッドソックス、ワシントン・ナショナルズを経て、2024年にソフトバンクへ加入。昨季は50試合に出場し17本の長打を放ちながらも打率.226と伸び悩み、来日3年目の今季はここまで一軍で8試合、打率.083と苦しんでいた。ファームでは25試合で打率.227・14四球をマークしており、抜群の身体能力を活かした攻守に期待がかかる。

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昇格後の初打席で結果を出したダウンズ。この一発をきっかけに、再び一軍の舞台で輝けるか。チームはこの試合、11安打10得点で10-5と快勝し連勝を飾った。ファンの間でも「ダウンズ、覚醒なるか」「身体能力はピカイチだからチャンス掴んでほしい」と期待の声が上がっている。目覚めのアーチが、一軍復帰への道を切り拓くか、今後が注目される。

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