佐々木龍、絶妙バランスで落車回避！小田原記念決勝進出

小田原競輪場で行われている北条早雲杯争奪戦（G3、開設77周年記念）は3日目を終え、地元・神奈川の佐々木龍（35歳、109期）が決勝進出を決めた。急な追加参戦ながら、その存在感を存分に発揮している。

佐々木が勝ち上がりを決めたのは準決勝12R。レースは郡司浩平―松谷秀幸のラインで進み、佐々木はその3番手を確保。ところが最終2センターで前を走る松谷がまさかの落車。佐々木は間一髪のところで絶妙なバランス感覚を見せ、落車を回避すると、そのまま直線では郡司に迫る力強い走りを見せた。

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「松谷さんが落車しているので素直に決勝進出は喜べない」と佐々木は複雑な心境を吐露。その一方で「状態はいいですね。日に日に良くなっている感じがします」と自身のコンディションには手応えを感じている様子。疲れが心配された連戦も杞憂に終わりそうだ。

決勝11Rでは、同じく勝ち上がった郡司の後ろに乗り、直線一気の突き抜けを狙う作戦。地元ファンの前で、佐々木龍がどんな走りを見せるのか。目が離せない一戦となりそうだ。

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