佐々木朗希、防御率4.64で苦闘…米メディア「リリーフ転向も一案」と提言

ロサンゼルス・ドジャースの先発ローテーションを任されている佐々木朗希投手だが、今季ここまで期待に応えられているとは言い難い。日本時間8月6日終了時点で19試合に登板し、5勝5敗、防御率4.64。数字だけを見れば、かつて大きな期待を背負って海を渡った右腕の現状は、決して満足できるものではない。

米メディア『ファンサイデッド』は「ファンが憤慨するのも無理はない」と厳しい口調で現状を伝えている。同メディアによれば、佐々木は確かに奪三振の数は量産しているものの、投球内容そのものは安定感を欠いており、良い時と悪い時の差が激しいという。チームがメジャー昇格を急がせたことが、かえって成長の足かせになっている可能性にも言及。「将来性を感じさせる場面は何度もあったが、最終的には期待されたレベルの結果を残せていない」と結論づけている。

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では、どうすれば佐々木の潜在能力を最大限引き出せるのか。同メディアは一つの解決策として、リリーフ起用を提案している。先発ではなくブルペンに回すことで、佐々木本人にかかるプレッシャーを軽減できるだけでなく、ポストシーズンを見据えた投手陣の層を厚くする効果も期待できるという。

さらに、タイラー・グラスノー投手とブレイク・スネル投手が近いうちに戦列復帰する見込みであることも、この判断を後押しする材料だ。主力先発が戻ってくることでローテーションに余裕が生まれ、佐々木をいったんブルペンに移し、その効果を試す絶好のタイミングだと指摘している。

佐々木のポテンシャルを疑う者はいない。しかし、メジャーの厳しい現実の前では、まだまだ道半ばといった印象は否めない。ドジャースが今後、どのような決断を下すのか。そして佐々木自身がその期待にどう応えるのか、引き続き注目が集まる。

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