左手甲骨折の有明・工修哉、代走で聖地に立つ覚悟「起用してくれるなら頑張りたい」

甲子園の土を、今度は足で駆け抜ける――。有明（熊本）のエース左腕・工修哉（3年）が、まさかのアクシデントを乗り越え、違う形でチームに貢献しようとしている。

有明は17日、兵庫・西宮市内でシート打撃などを行い、18日の準々決勝・健大高崎戦に備えた。今大会ここまで3試合連続逆転勝利と、驚異の粘りを見せている有明。その原動力となってきたのが、工と斉藤遼汰郎（3年）のダブルエースによる継投策だ。

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しかし、悲劇は16日の東日本国際大昌平戦の試合前練習で突然訪れた。工が左手を負傷。試合後に左手甲の骨折と診断され、今大会でのマウンド登板は絶望的な状況に追い込まれた。

それでも、チームに諦めの文字はない。高見一茂監督は「投げたり打ったりはできないけど、走ることはできるかなと。走れればですけど、もしかしたら代走ということはある」と、代走起用の可能性を示唆。工本人もこの日ランニングで調整し、痛みについては「大丈夫です」と力強く語った。

指揮官から代走起用の可能性を伝えられた工は「とてもうれしかった。自分としてはそれ（代走）で起用してくれるなら頑張りたい」と目を輝かせる。投げることも打つこともできないが、一塁からホームへ一直線に駆け抜ける姿で、チームに勝利を呼び込みたいという強い覚悟がにじむ。

地元・熊本は7月28日に発生した「令和8年熊本地震」で大きな被害を受けた。有明の旋風は、被災した故郷に勇気を届けている。最速146キロ左腕・斉藤を中心に、チーム一丸で工の穴をカバーし、この逆境を乗り越える。聖地で繰り広げられる熱き戦いから、目が離せない。

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