明徳義塾がサヨナラ敗退　馬淵監督の“予言”も実らず

熱戦の末、明徳義塾が涙を飲んだ。第108回全国高校野球選手権大会第6日、明徳義塾（高知）は日南学園（宮崎）と対戦。1-2xのサヨナラ負けを喫し、24度目の出場で初戦突破とはならなかった。

試合前、馬淵史郎監督（70歳）は「初戦ほど実力差が出ないものはない」と警戒心をあらわにしていた。その言葉通り、試合は緊迫した投手戦に。

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指揮官は「機動力を使いたい」と語っていたが、その読みは初回に早くも的中。明徳義塾が先制点を奪うと、その裏には「左の方が抑えやすい」と事前に話していた左腕・背番号10の藤本優善を先発に抜てき。藤本は快投を披露し、序盤は相手打線を封じ込めた。

1点リードで迎えた7回、明徳義塾は犠飛で同点に追いつかれる。それでも粘りの投球を見せたが、9回裏、エース右腕の田宮諒太郎が2死からまさかの3連打を浴び、サヨナラ負け。

明徳義塾は今夏、準決勝で土佐に逆転勝ちし、決勝では昨夏の雪辱を果たして高知中央に勝利。24度目の優勝を果たしていた。その勢いのまま甲子園に乗り込んだが、全国の壁は厚かった。

馬淵監督の采配は随所で光ったが、最後は相手の執念に屈する形となった。それでも、名将が示した数々の“予言”は、甲子園の歴史に新たな1ページを刻んだ。

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