水谷瞬、2打席連発！8試合4本塁打で一軍復帰秒読み

北海道日本ハムファイターズの“193センチ大砲”が、ファームの舞台で衝撃のパワーを炸裂させた。水谷瞬外野手（25）が31日、HARD OFF ECOスタジアム新潟で行われたオイシックス新潟アルビレックスBCとのファームリーグ戦に「6番・左翼」で先発出場。2打席連続の豪快なアーチを放ち、スタンドをどよめかせた。

まずは2回の第1打席。カウント2-1からの3球目を捉えると、打球はスタンド上段まで一直線。追加点となる先制ソロ本塁打でチームに勢いをもたらした。さらに4回の第2打席でも左翼スタンドへ再び叩き込み、2打席連続の一発。この日は5打数2安打3打点と、放った2安打がすべて本塁打という驚異的な内容だった。

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これで水谷は今季ファームでの本塁打数を4本に伸ばした。わずか8試合での4発。一軍での出場機会をうかがう男が、これ以上ない形で存在感を示している。

水谷は石見智翠館高から2018年ドラフト5位でソフトバンクに入団。2023年オフの現役ドラフトで日本ハムへ移籍すると、2024年の交流戦で打率.438をマークし、最優秀選手賞を獲得した実力者だ。今季の一軍では41試合に出場し、打率.230、5本塁打、17打点。現在はファームで調整を続けながら、再びトップチームの舞台を狙っている。

後半戦がスタートしたこの日、右の長距離砲が放った2発は、一軍首脳陣の目にどう映るか。水谷のバットから放たれる打球の破壊力は、まさに“規格外”。ファイターズファンとしては、彼が再び北海道の地で豪快なアーチを描く日も、そう遠くなさそうだ。

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